Według danych statystycznych z serwisu ICOdata, w zeszłym roku projekty ICO zebrały oszałamiające 7,8 miliarda dolarów. Mimo że w porównaniu do kapitału venture te liczby są małe, skala nowego instrumentu i stosowanych z jego pomocą oszukańczych schematów jest zdumiewająca. Nowa forma inwestowania nie tylko zdobyła umysły nieszczęśliwych traderów giełdowych, ale także przyciągnęła bezwzględnych uczestników rynku, przeciwko którym inwestorzy okazali się bezbronni.
U podstaw problemu, mówią specjaliści, leży brak regulacji młodej branży. I chociaż regulatorzy w różnych krajach próbowali na czas ostrzec inwestorów o ryzyku oszustw, młodość branży kryptowalutowej, na tle braku norm prawnych, stała się jedną z głównych przyczyn powstawania oszukańczych schematów.
Już w 2017 roku projekty zaczęły masowo przechodzić do ICO z "jednostronicowym" dokumentem i odliczaniem do uruchomienia, z domyślnym White Paper i często fantastycznymi pomysłami. Jednak niewielu się tym przejmowało: projekty zebrały miliony. Oszuści po prostu nie mogli przejść obok tego zjawiska obojętnie i skorzystali z wzmożonego zainteresowania nowym typem zarabiania ze strony inwestorów detalicznych.
Mówiąc o legislacyjnym uregulowaniu branży kryptowalut, specjaliści zauważają, że może to podważyć ideologię sieci rozproszonej i branży kryptowalut, gdzie anonimowość transakcji leży u podstaw wszystkiego. A główny nacisk w regulacjach powinien być położony na ochronę inwestorów przed oszukańczymi projektami ICO. Specjaliści są pewni, że regulatorzy powinni ustanowić surowe zasady dotyczące przeprowadzania KYC i Due Diligence, przewidzieć zasady audytowania projektów ICO na wszystkich etapach rozwoju oraz jasno opisać zastosowanie polityki AMLA. Warto również przewidzieć całkowity zakaz lub poważne ograniczenia dostępu do uczestnictwa w ICO.
Co więcej, eksperci uważają, że brak kwalifikowanych inwestorów "pogrzebał" sektor ICO jeszcze przed interwencją regulatorów, a fakt regulacji sam w sobie nie uratuje branży przed oszustami, jeśli na rynku obecni są inwestorzy, którzy nie potrafią myśleć trzeźwo.
W 2018 roku najdroższym hype'em po kryptowalutach stały się oczywiście ICO (Initial Coin Offering). A jakie są perspektywy dla ICO w 2019 roku? Założyciel i dyrektor generalny Digital Currency Group, Barry Silbert, stwierdził w wywiadzie dla CNBC, że perspektywy dla ICO w 2019 roku są znikome. "Rynek ICO jest martwy. W tej chwili nie ma popytu na ICO, a są wszyscy ci sponsorzy, którzy zebrali mnóstwo bitcoinów i etherów, które próbują sprzedać. Są też wszystkie te fundusze kryptowalutowe, które zebrały fundusze i teraz muszą się rozliczyć," jest przekonany Barry Silbert. Potwierdzeniem tego może być fakt, że w styczniu 2019 roku projekty ICO zebrały nie więcej niż 3,5 miliona dolarów, podczas gdy w pierwszym miesiącu 2018 roku udało się przyciągnąć ponad 1,5 miliarda dolarów.
Czy rynek ICO ma perspektywy w 2019 roku, praktycznie niemożliwe jest powiedzenie definitywnie. Podczas gdy niektórzy uważają, że era ICO jest za nami, zrealizowana i zlikwidowana przez niedoświadczonych inwestorów, inni twierdzą, że gra wciąż jest warta świeczki, a nowoczesna zdecentralizowana przyszłość jest tuż za rogiem, gdzie początkowe umiejscowienie tokenów zajmie godną niszę.
