Dowód pracy (Proof of Work, PoW) jest najlepiej znanym systemem organizacji wydobycia, w którym nagroda zależy bezpośrednio od wykonanej pracy obliczeniowej. Węzły sieci konkurują o prawo do dodania nowego bloku, rozwiązując zasobożerną zadanie obliczeniowe — znalezienie hasha, który spełnia określony warunek.
Ponieważ proces haszowania ma parametr taki jak trudność, jego ciągła zmiana dostosowuje wymaganą wydajność sprzętu. Sieć automatycznie dostosowuje trudność, aby utrzymać stabilny interwał, w którym pojawiają się nowe bloki, niezależnie od całkowitej mocy uczestników. W ten sposób nagroda górnika jest określana przez faktycznie wykonaną pracę: im więcej zasobów obliczeniowych zainwestują, tym większa ich szansa na znalezienie bloku.
Cechy dowodu pracy
- Wysoka odporność na ataki dzięki kosztowności obliczeń;
- Przejrzysty i weryfikowalny związek między nagrodą a wykonaną pracą;
- Znaczące zużycie energii i potrzeba specjalistycznego sprzętu;
- Automatyczna regulacja trudności sieci.
Dowód pracy stanowi podstawę wielu pierwszych i najlepiej znanych kryptowalut. Głównym kompromisem algorytmu jest jego wysokie zużycie energii, co stało się jedną z przyczyn powstania alternatywnych mechanizmów, na przykład dowodu stawki (Proof of Stake).
