W ciągu ostatnich 20 lat system tradycyjnych walut przeszedł wiele zmian, jednak żadna z nich nie okazała się tak znacząca jak pojawienie się Bitcoina 3 stycznia 2009 roku. I dlatego zwolennicy walut cyfrowych mocno wierzą, że Bitcoin pewnego dnia zastąpi tradycyjne pieniądze i stanie się środkiem płatniczym na świecie.
Bitcoin został zaprojektowany jako bezpośredni konkurent tradycyjnego systemu monetarnego, co doprowadziło do licznych założeń, że mógłby zastąpić pieniądz fiducjarny. Chociaż trudno sobie wyobrazić, że w przyszłości wszystkie istniejące waluty mogłyby być zastąpione wyłącznie przez bitcoiny lub coś podobnego, w rzeczywistości ten dzień może okazać się znacznie bliższy, niż myślimy.
Znany inwestor, miliarder i optymista bitcoinowy Tim Draper wierzy, że powszechna adopcja kryptowalut doprowadzi do znacznego spadku obiegu walut fiducjarnych, które zostaną zastąpione przez waluty cyfrowe. Draper znacząco podniósł swoją «byczą» prognozę dla Bitcoina, podając cenę 250 000 $ za monetę w ciągu najbliższych czterech lat, a także przewidział, że pieniądz fiducjarny zniknie znacznie szybciej, niż się spodziewano. Powiedział: «Za pięć lat spróbujesz kupić kawę za pieniądz fiducjarny, a oni będą się z ciebie śmiać, że nie używasz kryptowalut». Jego syn Adam Draper, założyciel i dyrektor generalny Boost VC, również niedawno wygłosił podobne oświadczenia, mówiąc, że za 10 lat na świecie będzie więcej walut cyfrowych niż fiducjarnych.
Większość inwestorów również wierzy, że z biegiem czasu udział Bitcoina w obiegu pieniężnym znacznie wzrośnie w porównaniu do pieniędzy fiducjarnych. Według US Global Investors, obecnie w USA wartość pieniędzy fiducjarnych w obiegu wynosi 1,59 biliona dolarów, a według Chicago Fed, ta kwota może zmniejszyć się do 501 miliardów dolarów w ciągu 10 lat, ponieważ Bitcoin i kryptowaluty w ogóle zaczęły być szerzej stosowane do przeprowadzania transakcji. Fed w St. Louis również przedstawia podobne prognozy, stwierdzając, że może nastąpić szybkie przejście od gotówki do kryptowalut. «W niedalekiej przyszłości zostanie opracowany substytut gotówki, który szybko ją zastąpi i stanie się środkiem płatniczym. Tą alternatywą może być bitcoin lub inna kryptowaluta. Mimo że kryptowaluty wciąż mają wiele niedociągnięć, takie problemy można szybko rozwiązać — szczególnie w obliczu pojawienia się dużych sieci płatności off-blockchain i innych rozwiązań skalujących», stwierdzają w St. Louis.
Badacze z Imperial College London oraz platformy handlowej eToro, oceniając fundamentalną rolę tradycyjnych walut i porównując je z kryptowalutami, doszli do wniosku, że nowe systemy płatności nie pojawiają się z dnia na dzień. Jednocześnie zauważyli, że płatności pieniężne od dawna ewoluowały z formy gotówkowej w kierunku cyfrowych lub bezdotykowych. Według londyńskich badaczy, «szersze wykorzystanie kryptowalut i aktywów cyfrowych to po prostu następny naturalny krok».
Każdy kraj reaguje na pojawienie się Bitcoina na swój sposób — w niektórych krajach może on całkowicie obalić pieniądz fiducjarny, podczas gdy w innych krajach kryptowaluty i pieniądz fiducjarny będą mogły najwyraźniej współistnieć. I podczas gdy USA dąży do zbadania perspektyw Bitcoina jako wiodącej waluty światowej, takie kraje jak Chiny wyrażają obawy dotyczące spadku obiegu gotówki, co z kolei może również prowadzić do wzrostu alternatywnych metod płatności.
Z jednej strony entuzjaści kryptowalut z niecierpliwością czekają na moment, w którym tradycyjny pieniądz fiducjarny całkowicie zniknie i widzą, jak bitcoin staje się jedyną walutą świata; z drugiej strony rządy i banki centralne dostrzegają w tym wiele problemów. Jeśli kryptowaluty zdominują pieniądz fiducjarny, to ten ostatni może szybko stracić na wartości bez jakiejkolwiek nadziei na odbudowę. Taki moment przejściowy mógłby spowodować poważne problemy dla ustabilizowanych rządów, które będą musiały zmienić swoje metody działania, aby nadążyć za czasami.
Ponieważ kryptowaluty nie są pod kontrolą i cenzurą rządów, te ostatnie prawdopodobnie stracą kontrolę nad swoimi tradycyjnymi walutami i nie będą musiały decydować, ile waluty wydrukować w odpowiedzi na presję zewnętrzną lub wewnętrzną. Najbardziej fanatyczni entuzjaści bitcoina postrzegają to jako pozytyw, jednak ogół społeczeństwa może odczuwać pewne niepokoje związane z takim scenariuszem. Najwyraźniej chodzi o to, że nie wszyscy ludzie są gotowi w pełni kontrolować swoje finanse.
Badacze z Fed w St. Louis, Aleksander Berentsen i jego kolega Fabian Schär, uważają, że nie jest trudno dla banków centralnych stworzyć własne kryptowaluty, ale jednocześnie stwierdzają, że kluczowe cechy kryptowalut są czymś, co nie jest zgodne z działalnością banku centralnego. «Ogólnie rzecz biorąc, bank centralny nie powinien zajmować się zaspokajaniem popytu na anonimowe płatności. Witajcie anonimowe kryptowaluty, ale nie sądzimy, że rząd powinien je zapewniać» – mówią badacze.
Wielu ekspertów uważa, że Bitcoin nie spełnia podstawowych atrybutów waluty, a na razie, niewątpliwie, przytłaczająca większość rządów na świecie używa pieniędzy fiducjarnych i mało prawdopodobne jest, że Bitcoin zastąpi je w najbliższym czasie. Dlatego prezydent i dyrektor generalny Nowojorskiego Fed, John Williams, nie martwi się, że bitcoin może zastąpić waluty fiducjarne. Według niego, bitcoin i inne kryptowaluty nie mogą zastąpić dolara amerykańskiego, ponieważ nie przechodzą podstawowego testu tego, czym powinna być waluta. Według niego, «bitcoiny mają wystarczająco dużo problemów z oszustwami, praniem pieniędzy i finansowaniem terroryzmu».
Być może Bitcoin potrzebuje jeszcze trochę czasu, zanim będziemy mogli go używać jako codziennych pieniędzy. Przynajmniej tak mówi dyrektor generalny Twittera i Square, Jack Dorsey: «Ostatecznie świat i internet będą miały jedną walutę. Osobiście wierzę, że będzie to bitcoin. Prawdopodobnie stanie się to za dziesięć lat, ale może zdarzyć się to również wcześniej».
